幼児英語の成功は親の関わり方で決まる！子どものやる気を引き出す5つのコツ

こんにちは、たねやつです。

これまで8回にわたり、幼児期英語教育のメリット・デメリットから、具体的なノウハウ、そして失敗談まで、様々な側面を見てきました。最終回を目前にした今回、全てのテーマの根底に流れる、最も重要と言っても過言ではない「親の関わり方」についてお話ししたいと思います。

どんなに優れた教材を使い、どんなに素晴らしいスクールに通ったとしても、子どもの一番身近にいる親のマインドセットがずれていては、その効果は半減してしまいます。

英語教育を成功に導く鍵は、子どもの能力や環境以上に、実は親の「心構え」にあるのです。

まず、大前提として、親は子どもの英語の「先生」になる必要はありません。発音を細かくチェックしたり、単語テストをしたり、文法の間違いを指摘したり…といった役割は、私たちの仕事ではないのです。

親の役割は、子どもと一緒に英語の世界を探検し、その楽しさを分かち合う「パートナー」であること。「この歌、面白いね！」「この絵本、次どうなるんだろう？」そんな風に、子どもと同じ目線でワクワク感を共有する姿勢が、子どもの「英語って楽しい！」という気持ちを何よりも育みます。

親が先生になろうとすると、子どもは「評価される」というプレッシャーを感じ、英語に対して心を閉ざしてしまいがちです。評価は専門家や先生に任せ、家庭は子どもが安心して間違えられる「安全基地」でいましょう。

「〇〇ちゃんは、もう英語で自己紹介できるらしい」「うちの子は、まだ単語しか言えない…」

子どもの成長において、他人との比較は最も避けたい行為の一つです。言語の習得スピードには、驚くほどの個人差があります。たくさんインプットすればすぐに話し始める子もいれば、何年もじっくりとインプットを続けて、ある日突然溢れるように話し出す子もいます。

比べるべきは、過去の我が子の姿だけです。「昨日より楽しそうに歌を聴いているな」「先週は指差しだけだったのに、今日は単語を言えたな」そんな、本当に小さな小さな成長を見つけて、具体的に褒めてあげることが、子どもの自信と次への意欲に繋がります。

私たちはつい、「上手に言えたね」「正解！」のように、目に見える「結果（アウトプット）」を褒めてしまいがちです。しかし、そればかりだと、子どもは「うまくできないと褒めてもらえない」と感じるようになってしまいます。

本当に大切なのは、英語に触れている時間そのものを楽しんでいる「プロセス（過程）」を認めてあげることです。

このような声かけは、子どもの「内発的動機づけ」（楽しいからやりたい、知りたいからやる、という内側から湧き出る意欲）を刺激します。ご褒美で釣る「外発的動機づけ」とは異なり、この内発的動機づけこそが、生涯にわたる学びの原動力となるのです。

前回の失敗談でも触れましたが、親が成果を急ぐあまり、アウトプットを強要してしまうのは最悪のケースです。言語の習得は、マラソンのような長い道のりです。

コップに少しずつ水滴をためていくように、インプットを気長に続けていれば、水はいつか必ずコップから溢れ出します。その「いつか」がいつ来るのかは、誰にも分かりません。

「いつか話せるようになったらラッキー」くらいの、良い意味での「諦め」や「期待しすぎない」マインドを持つことが、親の精神衛生を保つ上でも非常に重要です。

子どもは、親の言葉以上に、その「姿勢」を見ています。親が英語のニュースに興味を持ったり、洋楽を口ずさんだり、海外の映画を字幕で楽しんだり…。そんな姿を見ることで、子どもは自然と「英語って、世界を広げてくれる楽しいツールなんだな」と感じるようになります。

親が英語に対して苦手意識を持っているなら、「ママも一緒に勉強してるんだ！」と、子どもと一緒に学ぶ姿勢を見せるのも素晴らしいことです。

今回お話しした5つの心構えは、英語教育に限らず、子育てのあらゆる場面で通じるものかもしれません。

子どもの中に眠る「学びたい」という好奇心の芽を、親の過度な期待や焦りで摘み取ってしまわないように。私たちは、ただ、その芽が健やかに育つための、温かい日差しや、たっぷりの水（＝愛情）であれば良いのです。

さて、長かったこの連載も、いよいよ次回が最終回です。これまでの総まとめとして、「我が家にとっての英語との付き合い方」をどう見つけていくか、その最後の道しるべを示したいと思います。